เชื้อเพลิงฟอสซิล

เชื้อเพลิงฟอสซิล ซึ่งเป็นไฮโดรคาร์บอนประเภทใดก็ตาม-ที่มีวัสดุที่มีต้นกำเนิดทางชีวภาพซึ่งเกิดขึ้นภายในเปลือกโลกที่สามารถนำมาใช้เป็นแหล่งพลังงานได้

เชื้อเพลิงฟอสซิล ได้แก่ ถ่านหิน ปิโตรเลียม ก๊าซธรรมชาติ หินน้ำมัน น้ำมันดิน ทรายน้ำมันดิน และน้ำมันหนัก ล้วนประกอบด้วยคาร์บอนและก่อตัวขึ้นจากกระบวนการทางธรณีวิทยาที่กระทำต่อซากอินทรียวัตถุที่เกิดจากการสังเคราะห์ด้วยแสง ซึ่งเป็นกระบวนการที่เริ่มต้นในยุค Archean Eon (4.0 พันล้านถึง 2.5 พันล้านปีก่อน) วัสดุคาร์บอนส่วนใหญ่ที่เกิดขึ้นก่อนยุคดีโวเนียน (419.2 ล้านถึง 358.9 ล้านปีก่อน) ได้มาจากสาหร่ายและแบคทีเรีย ในขณะที่วัสดุคาร์บอนส่วนใหญ่ที่เกิดขึ้นระหว่างและหลังช่วงเวลานั้นได้มาจากพืช